Межпланетная станция Dawn приближается к карликовой планете

Сейчас зонд Dawn находится на расстоянии всего около 20 тысяч километров от поверхности карликовой планеты Цереры. Эта планета сильно интересует ученых: дело в том, что на ее поверхности обнаружены два ярких белых пятна, которые отражают свет. Эти пятна были обнаружены еще тогда, когда Dawn находился за сотни тысяч километров от планетоида - но сейчас загадка не прояснилась.

Ученые считают, что пятна могут быть выходом водяного льда на поверхность Цереры. При этом расположены пятна в кратере - вероятно, его ставил один из многочисленных метеоритов, который и выбил глубокий кратер на поверхности планетоида.

С каждым днем зонд все ближе к поверхности Цереры, а к осени он сблизится с карликовой планетой на несколько сотен километров. Возможно, что тогда происхождение пятен прояснится. Сейчас же это остается загадкой - ученые могут только строить теории, но не подкреплять их фактологическим материалом.

С 22 апреля зонд выходит на расстояние около 13 тысяч километров от поверхности Цереры. Миссия же станции рассчитана примерно на полгода - после этого зон полетит дальше, углубляясь в пояс Койпера.