Астрономы нашли первые доказательства существования луны за пределами Солнечной системы
Используя космические обсерватория «Хаббл» и «Кеплер», астрономы обнаружили доказательства возможного существования луны, вращающейся вокруг планеты за пределами Солнечной системы. Луна, находящаяся на расстоянии восьми тысяч световых лет от Земли в созвездии Лебедя, вращается вокруг газового гиганта, который, в свою очередь, вращается вокруг звезды под названием Kepler-1625. Поскольку спутники за пределами нашей Солнечной системы, известные как экзолуны, труднодоступны для непосредственного наблюдения, их наличие определяется транзитным методом, который используется для обнаружения экзопланет. Исследователи предупреждают, что эта гипотеза носит предварительный характер и должна быть подтверждена дальнейшими наблюдениями космического телескопа «Хаббл».
В поисках экзолун Алекс Тичи и Дэвид Киппинг, астрономы Колумбийского университета в Нью-Йорке, проанализировали данные 284 планет, обнаруженных космическим телескопом «Кеплер», которые находились на сравнительно далёких орбитах от своих звёзд с периодом обращения более 30 дней. Исследователи обнаружили один такой экземпляр у планеты Kepler-1625b, с интригующими аномалиями, предполагающими наличие луны. «Мы наблюдали небольшие отклонения и колебания в кривой блеска, которые привлекли наше внимание», — заявил Дэвид Киппинг.
«Эта интригующая находка показывает, как слаженная работа всех миссий NASA раскрывает невероятные тайны нашего космоса, — подчеркнул Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научной миссии НАСА. — Если [факт наличия луны за пределами Солнечной системы] подтвердится, это открытие может полностью изменить наше понимание того, как образуются луны и из чего они могут состоять».
Космический телескоп «Хаббл» нашёл первую экзолуну?
Заручившись поддержкой «Хаббла», астрономы наблюдали за планетой до и во время её 19-часового транзита на фоне звезды. Примерно через 3,5 часа после того, как транзит закончился, космический телескоп «Хаббл» обнаружил второе и гораздо меньшее по величине падение яркости звезды, указывающее на возможный транзит по диску звезды экзолуны. В дополнение к небольшому снижению яркости, «Хаббл» предоставил доказательства гипотезы о наличии луны у планеты, обнаружив, что транзит экзопланеты начался на более чем час раньше, чем прогнозировалось. Это согласуется с предположением, что экзопланета и экзолуна вращаются вокруг общего центра тяжести. К сожалению, запланированные наблюдения космическим телескопом «Хаббл» закончились до того, как учёные смогли подтвердить её существование.
Согласно предварительным оценкам, масса потенциальной экзолуны составляет всего 1,5% от массы экзопланеты, которая, в свою очередь, оценивается в несколько масс Юпитера. Их соотношение масс близко к подобному соотношению у Земли и Луны, а также у Плутона и Харона — крупнейшего из пяти известных спутников этой карликовой планеты, образование которого по одной из версий также могло быть вызвано столкновением с крупным объектом в ранней истории Солнечной системы. Kepler-1625b и его возможный спутник представляют собой газовые гиганты, а не каменистые объекты, поэтому луна могла образоваться в результате другого процесса. Исследователи отмечают, что если это действительно луна, то и она, и планета находятся в пределах обитаемой зоны их звезды, где умеренные температуры делают возможным существование жидкой воды на любой твердой поверхности планеты. Однако оба объекта считаются газообразными и, следовательно, непригодны для жизни, какой мы её знаем.
В статье, опубликованной в журнале Science Advances, учёные сообщают, что кандидат на звание экзолуны необычайно огромен и потенциально сопоставим с Нептуном. Такие большие спутники не существуют в нашей Солнечной системе. Исследователи говорят, что это может дать новое понимание процесса развития планетарных систем и вынудить экспертов пересмотреть теории их образования.
Лучший комментарий