Kes 75 — самый молодой пульсар Млечного Пути

© X-ray: NASA/CXC/NCSU/S. Reynolds; Optical: PanSTARRS

Используя данные космической рентгеновской обсерватории «Чандра», астрономы подтвердили, что Kes 75 — самый молодой из известных пульсаров в галактике Млечный Путь, расположенный примерно в 19 тысячах световых годах от Земли.

Сверхновая звезда или вспышка сверхновой является результатом катаклизмического процесса, возникающего в конце эволюции некоторых звёзд и сопровождающегося выделением огромной энергии. Взрыв сопровождается выбросом значительной массы вещества из внешней оболочки звезды в межзвёздное пространство, а из оставшейся части вещества ядра взорвавшейся звезды, как правило, образуется или нейтронная звезда [если масса звезды до взрыва составляла более 8 солнечных масс], или чёрная дыра [при массе звезды свыше 20 масс Солнца].

С тех пор, как Джоселин Белл Бернелл, Энтони Хьюиш вместе с коллегами впервые обнаружили пульсары в 1960-х годах, было идентифицировано более двух тысяч таких экзотических объектов. Тем не менее, до сегодняшних дней сохраняются многие секреты пульсаров, в том числе их разнообразный спектр поведения и природа звёзд, благодаря которым они появляются.

На представленном выше изображении рентгеновские лучи высокой энергии, наблюдаемые рентгеновской обсерваторией «Чандра», окрашены в синий цвет и акцентируют внимание на плерионе [подпитывание туманности ветром пульсара], в то время как рентгеновские лучи более низкой энергии кажутся фиолетовыми и показывают остатки взрыва.

Данные космической рентгеновской обсерватории, полученные в 2000, 2006, 2009 и 2016 годах, показывают, что внешний край туманности отдаляется от Kes 75 со скоростью 1 миллион метров в секунду. Такой рост скорости пульсарного ветра исследователи объясняют средой с относительно низкой плотностью. В частности, астрономы предполагают, что туманность расширяется до состояния газообразного пузыря благодаря радиоактивному никелю, образованному во время взрыва и выброшенному при взрыве звезды. Кроме того, скорость расширения дала астрономам основания полагать, что Kes 75 образовался около пяти столетий назад [объект находится на расстоянии около 19 тысяч световых лет, но астрономы ссылаются на момент, когда его свет достиг Земли]. В отличие от других остатков сверхновых этой эпохи, нет никаких известных доказательств из исторических записей о наблюдении взрыва, который создал Kes 75. Причина этому, как показывают наблюдения космической обсерватории «Чандра» и других телескопов, очень плотные межзвёздная пыль и газ, заполняющие Млечный Путь в направлении обречённой звезды.