«Хаббл» рассмотрел галактику NGC 3749, находящуюся на расстоянии более 135 миллионов световых лет

© ESA/Hubble & NASA, D. Rosario et al.

Когда астрономы исследует содержимое и составные части галактики во Вселенной, они используют самые разные различные методы и инструменты. Одним из них является разложение испускаемого галактикой света в спектр и изучение его свойств. Это происходит практически так же, как при разложении белого света на составляющие длины волн при прохождении его через стеклянную призму.

Находясь в поиске определенных признаков излучения от различных элементов в спектре света галактики — так называемых линий излучения — или, наоборот, признаков поглощения от других элементов — так называемых линий поглощения — астрономы могут заключить, что: если галактический спектр характеризуется богатством линий поглощения и малым количеством линий излучения, это говорит о том, что звездообразующий материал истощён, в то время как обратное предполагает, что она может разрываться из-за образования новых звёзд и интенсивных звёздных образований.

Этот метод, известный как спектроскопия, может рассказать о типе и составе галактики, плотности и температуре любого излучающего газа, скорости образования звёзд или о том, насколько массивной может быть чёрная дыра в центре галактики.

В то время как не все галактики демонстрируют сильные эмиссионные линии, у NGC 3749 они явно присутствуют. Галактика находится на расстоянии более 135 миллионов световых лет и является умеренно светящейся. NGC 3749 использовалась в качестве «контрольной» в исследованиях особо активных и светящихся галактик — с центрами, известными как активные галактические ядра, которые испускают обильное количество интенсивного излучения. По сравнению с ними, NGC 3749 классифицируется как неактивная галактика и не имеет известных признаков ядерной активности.