Самый большой и продолжительный атмосферный вихрь в Солнечной системе на горизонте

© Image data: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill

Автоматическая межпланетная станция «Юнона» во время двадцать первого пролёта над Юпитером запечатлела поразительный контраст между красочным Южным экваториальным поясом и Южной тропической зоной, наиболее отличительной чертой которой является Большое Красное Пятно. На момент съёмки 20 июля 2019 года космический аппарат находился на расстоянии почти 43 тысяч километров над верхушками облаков газового гиганта.

• Что станет с Большим Красным Пятном Юпитера?

Большое Красное Пятно, открытое Джованни Кассини в 1665 году, наблюдается учёными и астрономами с 1830 года. Это явление непрерывно наблюдалось в течение 187 лет. Предыдущие наблюдения с 1665 по 1713 годы считались одним и тем же штормом, что подтверждает предположение о существовании самого большого атмосферного вихря в Солнечной системе на протяжении более 350 лет. Размеры Большого Красного Пятна постоянно меняются, при этом сто лет назад оно было примерно в два раза больше и значительно ярче. Тем не менее, это все ещё самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе.

Современные данные о Большом Красном Пятне показывают, что площадь атмосферного образования продолжает сокращаться. Никто не знает будущее Большого Красного Пятна, включая возможность того, что если тенденция к сокращению продолжится, БКП может однажды повторить судьбу небольших пятен Юпитера — полностью исчезнуть.