Миссия Red Dragon обойдется в $320 миллионов
Предстоящая исследовательская миссия Red Dragon — аэрокосмическая корпорация SpaceX планирует отправить одну из модифицированных капсул Dragon к Марсу в 2018 году — обойдется примерно в 320 миллионов долларов, передает Space News. Как ранее заявил официальный представитель NASA Джим Рейтер, это относительно дешевая сумма, учитывая стоимость последних миссий NASA по исследованию Марса, которая уже преодолела отметку в миллиарды долларов [при этом стоит напомнить, что все они отличаются своими масштабами].
Обсуждая участие NASA в исследовательской миссии Red Dragon, Рейтер заявил, что аэрокосмическое агентство инвестирует в проект 32 миллиона долларов. NASA согласилось оказать консультативную и техническую поддержку SpaceX в обмен на данные, которые компания получит во время спуска и посадки Red Dragon на Марс. Как передает Space News со ссылкой на слова Рейтера, $32 миллиона пойдут на выплату окладов сотрудникам, которые обеспечат поддержку SpaceX. Затем Рейтера спросили, сколько SpaceX потратит на проект, и он ответил, что корпорация инвестирует примерно в 10 раз больше, чем NASA. В SpaceX отказались давать какие-либо комментарии этой оценке. Корпорация пока еще не публиковала детали того, во сколько обойдется миссия Red Dragon и каким образом будет происходить процесс финансирования.
По предварительным подсчетам, Red Dragon сможет совершить мягкую посадку на поверхность Марса примерно с 2 тоннами полезной нагрузки. Это более чем в 2 раза превышает текущий рекорд, установленный «Небесным краном» NASA, который опустил ровер Curiosity массой 899 кг на поверхность красной планеты в августе 2012 года. Все эти миссии станут важными предшественниками реализации долгосрочной цели SpaceX — создании марсианской колонии. Как передает Observer со ссылкой на Илона Маска, детальная информация плана о колонизации Марса будет озвучена в сентябре 2016 года на Международном конгрессе аэронавтики в Гвадалахаре, Мексика. И чтобы доставить Red Dragon на Марс, SpaceX планирует использовать Falcon Heavy — ракету-носитель тяжелого класса, которая в настоящее время находится в разработке. Планируется, что носитель сможет доставлять до 53 тонн на низкую опорную орбиту, до 21,2 тонны на геопереходную орбиту и до 13,2 тонны до Марса. Первый тестовый запуск Falcon Heavy запланирован на ноябрь 2016 года.
Капсула Dragon может выполнять все процедуры входа в атмосферу, снижения и посадки, необходимые для доставки полезной нагрузки массой более 1 тонны на поверхность Марса, без использования парашютов. Согласно расчетам, собственного аэродинамического сопротивления капсулы достаточно для управляемой посадки на двигателях SuperDraco. Включение восьми двигателей произойдет в момент, когда Dragon начнет контролируемый спуск по направлению к марсианской поверхности, замедляя падение капсулы и позволяя совершить управляемую посадку.
По словам Рейтера, если управляемая посадка пройдет успешно, Red Dragon станет самым крупным объектом, который когда-либо приземлялся на Марсе.
Посколько быстро приближается 2018 год, у SpaceX все еще остались важные цели, прежде чем приступить к реализации миссии Red Dragon. Во-первых, первый тестовый запуск Falcon Heavy, запланированный на ноябрь 2016 года. Во-вторых, корпорация увеличила частоту запусков ракет-носителей семейства Falcon 9. В-третьих, в SpaceX заканчивают разработку пилотируемого космического корабля Crew Dragon для НАСА, запуск которого к Международной космической станции ожидается в 2017 году.
Тем не менее, основание марсианской колонии всегда было основным направлением деятельности корпорации SpaceX, или, по крайней мере, Илона Маска. Глава SpaceX ранее заявлял, что запланированная на 2018 год Red Dragon является лишь первой в целой серии миссий на Красную планету, которая поможет установить «грузовой маршрут на Марс». SpaceX планирует отправлять корабль на Марс каждые два года, а возможность отправить людей на Марс — и вовсе на 2024 год. Это невероятно амбициозный график, особенно для корпорации, которая пока не запускала людей в космос.
Лучший комментарий