Микробный оазис может изменить отношение к Марсу

На днях ученые сделали удивительное открытие, обнаружив так называемый "микробный оазис" прямо под пустыней Атакама в Перу. Эта пустыня на данный момент считается самым сухим местом в мире. Условия здесь во многом перекликаются с условиями на поверхности Марса. "Оазис" был случайно обнаружен под поверхностью пустыни. Теоретически, это открывает возможность существования микроорганизмов и под поверхностью Марса.

Исследователи работали с устройством Signs of Life Detector (SOLID), которое умеет определять следы жизни. В этом устрйостве есть биочип с 450 маркерами следов жизни для идентификации живых организмов. После того, как в устройство были помещены образцы почвы с глубины 5 метров (пробы брались в той самой пустыне), прибор обнаружил большое количество следов жизни и саму жизнь. Среди прочих "поселенцев" были найдены простейшие безъядерные микроорганизмы и бактерии.

Микроорганизмы, которые были найдены приобором, ожили и начали размножаться, как только их поместили в воду. На поверхности же почвы в пустыне вообще нет воды - местные условия не позволяют воде скапливаться даже на большой (относительно) глубине. Как уже говорилось выше, эта особенность делает пустыню Атакамой похожей на поверхность Марса. Конечно, климатические условия здесь другие, но некоторые характеристики практически идентичны.

Задачей команды ученых в Атакаме была проверка устройства Signs of Life Detector (SOLID), и эти испытания прошли более, чем успешно. Возможно, марсоход, который в очередной раз полетит на Марс в марте этого года, сможет успешно набрать необходимые для анализа образцы, и, быть может, даже обнаружит в образцах след жизни, если не саму жизнь. Все результаты работы ученых были опубликованы в авторитетном издании "Астробиология".