Проснулась межпланетная станция New Horizons

Космос Познавательно Наука

В 2006 году к Плутону была отправлена межпланетная станция New Horizons, которая должна изучить сам планетоиод (напомню, что сейчас Плутон - это не планета, а планетоид, так решили астрономы) и его спутник, Харон. Все это время станция потихоньку приближалась к Плутону, и в субботу настало время пробудиться.

В принципе, за время путешествия New Horizons пробуждалась не раз и не два, а около 30 раз. Но тогда пробуждения использовались для проверки работоспособности станции, а сейчас - для выполнения важнейшего этапа работы - сближения с Плутоном.

Этот планетоид - самый удаленный от нас, причем когда станция только отправилась к нему, Плутон еще считался планетой. Сейчас существует только одно изображение Плутона и Харона, которое можно назвать "качественным" - эту фотографию получили в 94-м году при помощи орбитального телескопа Хаббл. Сейчас же станция будет сближаться с Плутоном на 12 тысяч километров, что позволит сделать беспрецедентно качественные фотографии планетоида.

Кроме того, будет сфотографирован и Харон - еще более загадочный объект, о котором у земных астрономом очень мало данных. Но имеющихся данных хватает для того, чтобы предположить наличие у Харона жидкого океана под многокилометровой толщей льда. Дело в том, что сам Плутон покрыт азотным льдом, а вот Харон - водяным. И на планетоиде может существовать тектоническая активность, которая способна поддерживать слой жидкой воды в жидком же состоянии в течение миллионов лет. Возможно, такому состоянию дел способствует еще и гравитационное влияние Плутона.

Как бы там ни было, осталось совсем немного времени, и мы сможем узнать, как обстоит дело на самом деле. По плану, межпланетная станция должна собрать около 5 гигабайт различных данных о Плутоне и Хароне. Все эти данные можно назвать уникальными, ранее человек не владел инструментами, которые могли бы привести к получению информации о столь удаленных объектах в таком количестве.