Ледяные дюны на Плутоне открывают динамику карликовой планеты

© NASA

Недавно обнаруженные на Плутоне дюны свидетельствуют о том, что геология и атмосфера карликовой планеты гораздо более динамичны, чем считалось ранее, с ветрами в тонкой и многослойной атмосфере, помогающими формировать ландшафт. Находящиеся вблизи гор, которые окружают равнину Спутника, эти образования кажутся довольно молодыми по геологическим меркам; их возраст оценивается в масштабах десятилетий или столетий.

Учёные миссии «Новые горизонты» обнаружили равномерно расположенные хребты на поверхности Плутона, используя снимки пролёта межпланетной станции над Плутоном в 2015 году. Хребты образовались из песчинок метанового льда, собранных ветрами c близлежащих гор. Ветер может создавать дюны в процессе, известном как эоловая транспортировка, в котором атмосферный поток перемещает породу, приподнимая частицы и скользя ими по поверхности. Тем не менее, ветры на Плутоне недостаточно сильны, чтобы подхватывать их с земли. Но процесс сублимации, где лёд превращается в газ, минуя жидкую фазу, поднимает частицы и может вытеснить осадок, переносимый ветрами, чтобы сформировать богатые метаном дюны.