Астрономы обнаружили «Фейерверк», который может стать скоплением будущих звезд

Молодой пример одного из старейших объектов во Вселенной, возможно, был обнаружен астрономами. Объект, который астрономы называют «Фейерверком», представляет собой плотное, массивное облако молекулярного газа и может быть молодым примером того, что известно как шаровое скопление. Миллионы звезд могут образовываться из материала внутри шарового скопления, но наблюдения показывают, что ни одна звезда еще даже не начала мерцать в глубине недавно открытого «Фейерверка». Видео этого невероятного открытия можно посмотреть на сайте Space.

«Мы можем быть свидетелями одного из самых древних и экстремальных видов формирования звезд во Вселенной», — заявила ведущий автор открытия Келси Джонсон, астроном из Университета Вирджинии.

«Этот удивительный объект выглядит так, будто был вырван прямо из ранней Вселенной. Обнаружить нечто, что обладает всеми характеристики шарового скопления, еще до образования звезд, это как найти яйцо динозавра, которое вот-вот вылупится», говорится в заявлении Джонсона.

Шаровые скопления — довольно распространенные объекты во Вселенной: Млечный Путь содержит более 150 известных шаровых скоплений, и, не исключено, что скрывает другие. По мере того, как плотные облака образуют новые звезды, тепло и излучение от новорожденных изменяет окружающую среду вокруг них, затрудняя для ученых возможность понять, каковы были первоначальные условия рождения шаровых скоплений.

Используя Атакамскую Большую Миллиметровую/субмиллиметровую Решетку [ALMA — крупнейшая астрономическая обсерватория в Чили, на которой установлен суперкомпьютер, способный выполнять 17 квадриллионов операций в секунду], команда Джонсон изучила знаменитую пару взаимодействующих галактик, NGC 4038 и NGC 4039, также известную как «Антенны». Силы, генерируемые двумя сливающимися галактиками, которые находятся примерно в 50 миллионах световых лет от Земли, придают быстрый импульс образованию звезд.

В то время как большинство шаровых скоплений образовалось около 12 миллиардов лет назад — когда только начали рождаться первые галактики — небольшое число скоплений появилось в последнее время в результате слияния существующих галактик. Окно для формирования является относительно коротким, а шаровые скопления эволюционировали в свободной от звезд стадии в течение миллионов лет. Такие облака редки, так как могут быть разорваны гравитационными силами.

«Различные внешние и внутренние силы притягивают эти объекты друг к другу, образуют такие открытые скопления, как Плеяды [рассеянное звездное скопление], или полностью распадаются, чтобы стать частью галактического гало [невидимый компонент галактики, имеющий сферическую форму и простирающийся за ее видимую часть]».

Как считают ученые, у «Фейерверка» есть все шансы избежать этого: объект должен быть достаточно плотным, чтобы выдержать разрушительные силы и в конечном итоге придаст импульс формированию новых звезд.