«Хаббл» запечатлел проникновенный взгляд на планетарную туманность NGC 3918

© ESA/Hubble & NASA

Эффектное изображение космического телескопа «Хаббл» содержит планетарную туманность NGC 3918, находящуюся на расстоянии примерно 4900 световых лет от Земли, в созвездии Центавра. В центре блестящего облака красочного газа, полностью затмеваемого туманностью, находятся умирающие остатки красного гиганта. Во время последней фазы эволюции этих звёзд, огромные облака газа выбрасываются с поверхности звезды, прежде чем она выйдет из кокона в виде белого карлика. Затем интенсивное ультрафиолетовое излучение от крошечных остатков звезды заставляет окружающий газ светиться. Эти необычные и красочные планетарные туманности являются одними из самых впечатляющих достопримечательностей в ночном небе, и зачастую имеют странные и неправильные формы.

• Рог изобилия скопления галактик в завораживающем кадре «Хаббла»

Отличительная форма NGC 3918 — с яркой внутренней оболочкой из газа и рассеянной внешней оболочкой, которая простирается далеко от планетарной туманности — выглядит как результат двух отдельных выбросов газа. Однако, на самом деле, это не так: исследования NGC 3918 подтверждают, что они формировались одновременно, но уносятся от звезды с разными скоростями. Согласно предварительным оценкам, отделение мощных струй газа от звезды происходит со скоростью до 350 тысяч километров в час.

По меркам астрономических явлений, планетарные туманности, такие как NGC 3918, очень недолговечны — с продолжительностью жизни до нескольких десятков тысяч лет.