Учёные наконец-то выяснили, который час на Сатурне
Используя новые данные, полученные с помощью автоматической межпланетной станции «Кассини», исследователи считают, что им удалось решить давнюю загадку Солнечной системы, установив продолжительность дня на Сатурне. Она составляет 10 часов 33 минуты и 38 секунд.
Эти цифры ускользали от учёных на протяжении десятилетий, потому что у газового гиганта отсутствует твёрдая поверхность с ориентирами для отслеживания вращения планеты, которая, к тому же, обладает необычным магнитным полем, скрывающим скорость вращения Сатурна. Как оказалось, ответ был спрятан в кольцах.
Во время облёта Сатурна, научный инструментарий «Кассини» исследовал ледяные, скалистые кольца с беспрецедентной детализацией. Кристофер Манкович, аспирант кафедры астрономии и астрофизики Калифорнийского университета в Санта-Крузе, использовал эти данные для изучения волновых структур внутри колец. В ходе исследований было установлено, что кольца реагируют на колебания внутри самой планеты, действуя подобно сейсмометрам, которые используют для измерения движения, вызванного землетрясениями. Внутренняя область Сатурна вибрирует на частотах, которые вызывают изменения в его гравитационном поле. Кольца, в свою очередь, улавливают эти движения, чтобы «постепенно нарастить энергию, которая уносится в качестве наблюдаемой волны». В проведённом исследовании, опубликованном 17 января 2019 года в журнале Astrophysical Journal, он описывает разработку моделей внутренней структуры Сатурна, которые соответствовали бы волнам колец. Это позволило ему отслеживать движения внутри планеты и, следовательно, её вращение.
© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Скорость вращения планеты в 10:33:38, которую предоставил анализ, на несколько минут быстрее, чем предыдущие оценки 1981 года, которые основывались на радиосигналах с космического аппарата «Вояджер», — 10 часов 39 минут и 23 секунды. «Кассини» также использовал данные о магнитном поле Сатурна, но более предварительные оценки варьировались в пределах от 10 часов 36 минут до 10 часов и 48 минут.
«Учёные использовали волны в кольцах, чтобы заглянуть во внутреннюю область Сатурна, откуда и появилась эта долгожданная, фундаментальная характеристика планеты. И это действительно основательный результат. Ответ содержался в кольцах», — сказала учёный проекта «Кассини» Линда Спилкер.
Идея о том, что кольца Сатурна могут быть использованы для изучения сейсмологии планеты, впервые была высказана в 1982 году — задолго до того, как стали возможны необходимые наблюдения.
Лучший комментарий