Северный экваториальный пояс Юпитера

© NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Bjorn Jónsson

Красочные вихревые облака в Северном экваториальном поясе Юпитера практически полностью заполняют снимок, сделанный межпланетной автоматической станцией «Юнона» 29 октября 2018 года. Космический аппарат запечатлел облака Юпитера во время максимального сближения при шестнадцатом по счёту пролёте над газовым гигантом. На момент съёмки «Юнона» находилась на расстоянии 3400 километров от верхних границ облаков крупнейшей планеты в Солнечной системе. Как отмечают в NASA, космическая станция находилась так же близко к Юпитеру, как Сан-Франциско к Чикаго.

Запуск космического аппарата «Юнона» состоялся 5 августа 2011 года, с последующим выходом на полярную орбиту Юпитера 5 июля 2016 года. Камера JunoCam — один из девяти научных инструментов на борту межпланетной автоматической станции — делает снимки Юпитера с использованием красного, зелёного и синего спектральных фильтров, после чего передаёт изображения на Землю. Телекоммуникационные ограничения «Юноны» позволяют передавать лишь 40 мегабайт данных в течение каждого орбитального периода. Один раз в 53 дня траектория «Юноны» проходит прямо над Северным полюсом Юпитера, где начинается 2-часовой транзит [от Северного полюса к Южному], во время которого восемь научных инструментов межпланетной станции NASA собирают данные и делают знаковые снимки газового гиганта. На загрузку шести мегабайт данных, собранных во время транзита, может уходить полтора дня.