«Хаббл» поделился 12 новыми снимками астрономических объектов из каталога Мессье

Хотя во внешней области Солнечной системы насчитывается порядка ста миллиардов комет, до 1995 года было обнаружено лишь около девяти сотен. Потому что большинство комет слишком тусклые, чтобы их можно было обнаружить без надлежащего астрономического оборудования. Впрочем, иногда кометы проносятся мимо Солнца, и их можно увидеть невооруженным глазом в дневное время. Один такой случай произошел в 1744 году. C/1743 X1 [Большая комета 1744], открытая тремя астрономами-любителями в конце 1743 года, становилась всё ярче, приближаясь к Солнцу. К концу февраля 1744 года комета достигла своего пика яркости при видимой звёздной величине -7, что сделало её самым ярким объектом в небе, за исключением Солнца и Луны. Яркость кометы подогрела интерес как профессиональных астрономов, так и астрономов-любителей, включая молодого Шарля Мессье.

15 восхитительных и чертовски красивых снимков Юпитера

В возрасте 21 года Шарль Мессье устроился ассистентом в обсерваторию военно-морского флота в Париже. Он научился использовать астрономические инструменты и стал опытным наблюдателем. В конечном итоге Мессье был назначен главным астрономом французской обсерватории ВМФ; он обнаружил более десятка комет, получив от Короля Людовика XV прозвище «охотника за кометами». В 1758 году Мессье наблюдал за кометой C/1743 X1, когда его внимание привлекла туманность в созвездии Тельца. После дальнейших наблюдений он понял, что объект не может быть кометой из-за отсутствия движения. В стремлении предотвратить ошибочное принятие подобных объектов за кометы, Мессье принялся их каталогизировать. Наблюдаемым объектом была Крабовидная туманность, известная в настоящее время как NGC 1952, которая и положила начало всемирно известному каталогу неподвижных туманностей и звёздных скоплений. К моменту своей смерти в 1817 году, Мессье составил список из 103 объектов в ночном небе, используя собственные наблюдения и открытия других астрономов. В XX веке в каталог были внесены некоторые дополнения и в настоящее время он содержит 110 объектов.

© NASA, ESA and Z. Levay [STScI/AURA]

По состоянию на февраль 2018 года, космический телескоп «Хаббл» наблюдал 93 объекта из каталог Мессье. Некоторые из фотографий «Хаббла» предлагают потрясающие виды на тот или иной астрономический объект, в то время как большинство снимков сосредоточены на конкретных областях, представляющих интерес как для профессиональных учёных, так и астрономов-любителей. Хотя «Хаббл» способен увеличивать объекты, он имеет относительно небольшое поле обзора. Это означает, что в некоторых случаях космическому телескопу потребуется мультиэкспозиция для того, чтобы запечатлеть всего лишь один объект. Как, например, Галактика Андромеды, обозначенная как M31 в каталоге Мессье. Чтобы создать мозаичное изображение, на котором представлена почти половина Андромеды, «Хаббл» сделал почти 7400 снимков спиральной галактики.

© NASA, ESA, J. Dalcanton, B.F. Williams and L.C. Johnson [University of Washington], the PHAT team and R. Gendler

В отличие от цифровой камеры, которая делает одну фотографию в красном, зелёном и синем свете для создания одного полноцветного изображения, «Хаббл» производит монохромные снимки в определенных длинах волн света. Эти специфические длины волн могут выявить характеристики объекта, представляющего научный интерес — как, например, присутсвие определенного химического элемента. Множественные наблюдения на различных длинах волн могут быть объединены для формирования единого изображения, которое отображает все эти характеристики сразу, но при этом не обязательно содержит полный спектр видимого света. В этих случаях каждой длине волны присваиваются цвета, чтобы выделять разные характеристики, предлагая более глубокое понимание свойств объекта.

Кроме того, «Хаббл» оснащён инструментами для получения инфракрасных и ультрафиолетовых изображений, которые могут обнаружить информацию, которая не может быть получена с использованием только видимого света. Поскольку инфракрасный и ультрафиолетовый свет не видны человеческому глазу, эти снимки должны быть обработаны таким образом, чтобы сделать их содержательными для наблюдателей. Это делается путём назначения цветов, которые люди могут воспринимать, длинам волн, которые они видеть не могут.

M 58 — спиральная галактика в созвездии Девы

© NASA, ESA, STScI and D. Maoz [Tel Aviv University/Wise Observatory]

M 59 — эллиптическая галактика в созвездии Девы

© NASA, ESA, STScI, and W. Jaffe [Sterrewacht Leiden] and P. Côté [Dominion Astrophysical Observatory]

M 62 — шаровое звёздное скопление в созвездии Змееносца

© NASA, ESA, STScI, and S. Anderson [University of Washington] and J. Chaname [Pontificia Universidad Católica de Chile]

M 75 — шаровое скопление в созвездии Стрельца

© NASA, ESA, STScI, and G. Piotto [Università degli Studi di Padova] and E. Noyola [Max Planck Institut für extraterrestrische Physik]

M 86 — эллиптическая галактика в созвездии Девы

© NASA, ESA, STScI, and S. Faber [University of California, Santa Cruz] and P. Côté [Dominion Astrophysical Observatory]

M 88 — галактика в созвездии Волосы Вероники

© NASA, ESA, STScI and M. Stiavelli [STScI]

M 89 — галактика в созвездии Девы

© NASA, ESA, STScI, and M. Franx [Universiteit Leiden] and S. Faber [University of California, Santa Cruz]

M 90 — спиральная галактика в созвездии Девы

© NASA, ESA, STScI, and V. Rubin [Carnegie Institution of Washington], D. Maoz [Tel Aviv University/Wise Observatory] and D. Fisher [University of Maryland]