19 июля 2013 года — день, когда улыбнулась Земля

19 июля 2013 года важная дата в истории человечества. В этот день межпланетная автоматическая станция «Кассини» скользнула в тень Сатурна и запечатлела величественное изображение шестой планеты от Солнца, семи её спутников, внутренних колец и — на заднем плане — нашего дома, планеты Земля.

Благодаря широкоугольным и узкоугольным камерам «Кассини», направленным на Сатурн, космический аппарат смог заснять 323 изображения всего за четыре часа. В панорамной мозаике системы Сатурна — в продолжении найдете изображение в максимальном разрешении [9000х3500] — использован 141 снимок, полученный с помощью красного, зелёного и синего спектральных фильтров широкоугольной камеры.

© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Эта мозаика особенная, поскольку знаменует собой третий раз, когда Землю удалось запечатлеть из внешней области Солнечной системы; второй раз, когда «Кассини» запечатлел третью планету от Солнца с орбиты Сатурна; и первый раз, когда жители Земли были заранее осведомлены о том, что фотография родной планеты будет сделана с такого большого расстояния.

На момент съёмки изображений в этой мозаике межпланетная автоматическая станция «Кассини» находилась на расстоянии примерно 1,2 миллиона километров от Сатурна.

Некоторые особенности колец — например, концентрические кольца, состоящие из крошечных ледяных лун — не представлены в этой версии панорамной мозаики, поскольку она была обработана для баланса и художественной красоты.

© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Мозаика была составлена из фотографий, сделанных в течение более четырёх часов, в то время как планеты, луны и звёзды двигались относительно «Кассини». Таким образом, из-за движения межпланетной станции, на протяжении всей съёмки отмеченные космические объекты находились не в этих конкретных положениях. Обратите внимание, что Венера представлена далеко от Земли, как и Марс, потому что они находились на противоположной стороне Солнца от Земли.

Команда миссии представила новые данные о результатах пролёта межпланетной автоматической станции и погружения «Кассини» во внешние слои атмосферы Сатурна. Учёным удалось обнаружить, что состоящие из органических элементов кольца удерживают свою структуру благодаря влиянию семи спутников газового гиганта [Пан, Атлас, Прометей, Пандора, Янус, Эпиметей и Мимас]. Ранее «Кассини» позволил учёным сделать многочисленные открытия, в том числе о наличии мирового океана под ледяной коркой Энцелада и жидких метановых морей на Титане.