«Хаббл» запечатлел звездообразования в созвездии Девы

Космос NASA Хаббл

Хотя процессы формирования и эволюция галактик ещё далеки от полного понимания, наблюдаемые в определенных галактиках условия — так называемые галактики со вспышкой звездообразования — могут многое рассказать о том, как они эволюционировали с течением времени. Такие галактики содержат регион [или нескольких регионов], где звезды формируются с такой головокружительной скоростью, что галактика поглощает запасы газа быстрее, чем они пополняются.

NGC 4536 принадлежит именно к такому типу галактик и представлена в максимальном разрешении далее на снимке, запечатленном «широкоугольной камерой 3» космического телескопа «Хаббл». Расположенная примерно в 50 миллионах световых лет от нас в созвездии Девы, галактика является центром экстремального звездообразования.

Вспышка звездообразования в галактике наблюдается чаще всего после столкновения двух галактик или близкого прохода одной рядом с другой. Скорость звездообразования в такой галактике настолько высока, что если бы она оставалась постоянной, то запасы газа, из которого формируются звезды, истощились бы за время, много меньшее периода активной жизни галактики. Для формирования идеальной среды, в которой звезды могут образовываться столь стремительными темпами, необходимо несколько факторов: во-первых, достаточное количество запасов газа, из которого могут образовываться звёзды [может быть вызвано близким прохождением одной галактики рядом с другой, полномасштабным их столкновением, или в результате другого процесса, который собирает газ в относительно небольшом пространстве]; во-вторых, скорость звездообразования; в-третьих, сравнение временного масштаба звездообразования и возраста или периода вращения галактики.

«Хаббл» запечатлел звездообразования в созвездии Девы

© ESA/Hubble & NASA

По клику снимок откроется в новом окне в максимальном разрешении

Звездное образование оставляет несколько контрольных отпечатков, поэтому астрономы могут сказать, где именно родились звезды. Мы знаем, что области звездообразования богаты газом. Молодые звезды в этих экстремальных условиях зачастую умирают молодыми, горят чрезвычайно горячо и истощают запасы газа довольно быстро. Эти звезды испускают огромное количество интенсивного ультрафиолетового света, который отрывает электроны от любых атомов водорода, скрывающихся поблизости [процесс, называемый ионизацией], оставляя за собой цветные облака ионизированного водорода.