Попытки обнаружить обитаемые планеты больше не научная фантастика

Еще пару десятилетий назад саму идея существования других планет, вращающихся вокруг звезд во Вселенной, можно было отнести к научной фантастике. Однако недавние исследования показали не просто существования других планет, но и их чрезвычайную распространенность. Короткометражная документальная картина «Поиск Проксима Земли» [в переводе с латинского proxima — ближайшая] останавливается на прорывах, которые привели человечество к этим открытиям, а также рассказывает, как астрономы планируют искать обитаемые планеты.

Такое оборудование, как космический телескоп «Кеплер», помогает астрономам в поиске планет, которые не только вращаются вокруг звезд, но и соразмерны Земле и находятся в особой зоне в окрестностях звезд, где вода может существовать в жидкой форме. При этом достаточно трудно обнаружить такие планеты — один астроном сравнил поиск похожей на Землю планеты с попыткой заметить светлячка с расстояния в 16 километров. К счастью, близлежащие звезды делают эту задачу несколько проще, и астрономы хотят детально изучить наших ближайших звездных соседей — Альфа Центавра А и Альфа Центавра B.

К июлю 2015 года космическим телескопом «Кеплер» были определены потенциальные 4302 кандидата в экзопланеты. В ходе анализа для 1284 кандидатов вероятность оказаться планетой превысила 99 процентов — необходимый минимум для того, чтобы заработать статус «планеты».

Еще 1327 кандидатов, как отмечается в заявлении NASA, скорее всего являются планетами, однако не смогли достигнуть необходимого порога вероятности в 99% и для подтверждения необходимы дополнительные исследования. Другие 707 объектов представляют собой другие астрофизическое явления. Кроме того, проведенный анализ подтвердил существование 984 кандидатов, установленных ранее другими методами.

Из почти 5000 кандидатов на статус планеты сейчас подтверждено более 3200, из них 2325 найдены «Кеплером». Астрономический спутник «Кеплер» представляет собой первую миссию NASA, предназначенную для поиска потенциально пригодных для жизни планет, соразмерных с Землей.

«Поиск Проксима Земли»

С огромным количеством планет, обнаружение похожей на Землю планеты — потенциально пригодной для жизни — всего лишь вопрос времени. Может быть, этот день не так уж далек...